Elke dag krijgt u te maken met Einsteins formule, al was het maar in uw eten. Daarom een kort stukje over de gevaren van radioactiviteit in onze voeding.
Wanneer kernwapens exploderen, zenden ze radioactieve deeltjes uit. Die radioactieve deeltjes komen in de lucht terecht en worden over de volledige aarde verspreid. Wanneer ze door de zwaartekracht of regen terug op het aardoppervlak terechtkomen, kunnen ze er voedsel en drinkwater besmetten. Wanneer mensen eten van besmet voedsel of drinken van besmet water, kunnen inwendige letsels veroorzaakt worden. Niet alleen voedsel dat rechtstreeks is aangeraakt, zoals groenten en fruit uit de openluchtmoestuintjes, zorgen voor gevaar, ook melk of vlees afkomstig van dieren die besmet gras hebben gegeten, kunnen schadelijk zijn.
Na de tweede wereldoorlog, met de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, vormde dit een groot probleem. Nu wordt vrijwel geen kunstmatige radioactiviteit in de lucht meer waargenomen, uitgezonderd ongevallen, zoals bij Tsjernobyl, en lozing van radioactieve stoffen door kerncentrales.
Verschillende stoffen bezitten trouwens op zichzelf al radioactieve bestanddelen. Zo bevat drinkwater drie waterstofisotopen: ¹H (protium), ²H (deuterium) en ³H (tritium). Enkel de kern van tritium is onstabiel, en dus radioactief. Het heeft een halfwaardetijd van 12,3 jaar. Gelukkig is de hoeveelheid tritium in drinkwater uiterst klein, en allerminst gevaarlijk.